Неандертальский томагавк в астроархеологии - Страница 88

— Извини, Анд Юрис, — сказала Айра, — я не поняла твоего вопроса.

— Тогда, я спрошу прямо: как случилось, что эти молодые люди вдруг доверяют тебе больше, чем людям, которые многие годы шлифовали научно обоснованные методы педагогики, и подготовили к взрослой жизни несколько поколений воспитанников?

— По-моему, это просто, — ответила мисс коммандос, — ребят отправляют на опасную и сложную операцию. Их жизнь, их здоровье, а также успех операции, будет зависеть от актуальных знаний и навыков, которыми я владею, поскольку меня этому учили, и я профессионально действую в этой области. Я думаю, что если бы ребят отправили на педагогическую операцию, то они бы выбрали ментором тебя, а не меня.

— Да, — согласился Анд Юрис, — это объяснение для части случаев. Но, Фели и Эви не относились к той группе, которой Комитет планировал поручать расчистку Лилового болота. Девушки сами настояли на таком подвиге. Я не понимаю, почему.

— А кто планировался в эту группу? — спокойно спросила Айра.

— Несколько молодых людей, которые хотели исправить свои прошлые оплошности.

— А-а. Понятно.

— Что ты хотела этим сказать? — насторожился он.

— Я хотела сказать, — медленно ответила она, — что комитет поступил правильно, когда разрешил двум толковым девушкам и троим солярианским патрульным занять в этой группе место молодых людей, склонных совершать оплошности. Судя по тому, что я выяснила о Лиловом болоте, это не то место, где допустимы оплошности.

— У тебя холодный и четкий стиль мысли, — заметил Анд Юрис.

— Это, — ответила она, — необходимое профессиональное качество патрульного.

…

…При взгляде на Лиловое болото с ближайшего холма, можно было нарисовать себе сказочный сюжет. Некий Хулиганистый Великан очертил кривоватым циркулем круг диаметром метров 500 посреди высокогорной степи, раскопал лопатой, залил мутной водой и забросал склизкой лиловой тиной. Результат настолько ему понравился, что он раскопал вокруг первого круга еще семь кругов метров по 300 каждый, и тоже забросал тиной. Получилось что-то наподобие ромашки с круглыми лепестками. Такой Цветик — Семицветик. Потом пришли Железные Кроты — мама, папа и полдюжины мелких. Они обрадовались Цветику — Семицветику, и стали строить свой семейный Кротовый Дом, выбрав конкретно место на берегу самого большого ручья. Поскольку ручей впадал в Цветик — Семицветик, то его можно было считать стеблем, а кротовые земляные кучи образовали как бы листочек у этого стебля. Правда, два лепестка оказались частично засыпаны, но Железные Кроты решили «сойдет», и пошли отдыхать на этих частично засыпанных лиловых лепестках. Вот, отдыхают. Даже заржавели от безделья…

Но, в реальности не было ни Хулиганистого Великана, ни семьи Железных Кротов, а просто обширный участок плато полого и почти незаметно снижался к этой точке, и окрестные ручьи — один постоянный и множество мелких, сезонных, вливались сюда, создавая бессточные водоемы. Водоемы естественным образом заросли и стали штаб-квартирой для множества неприятных (с человеческой точки зрения) представителей туземной то ли фауны, то ли флоры. Тварей, контакт с которыми опасен для жизни. К несчастью, плюнуть на Лиловое болото не получалось — мимо него, всего в километре, проходила трасса, связывающая городок Афины с «ковчегом». Эта трасса была аортой городка. Тут и линия электропередач от реактора, и маршрут движения сырья (которое можно переработать только на немобильной фабрике-автомате «ковчега»), и движение продукции этой фабрики назад в Афины. «Ковчег» и сам оказался в очень гиблом уголке природы (называемом «Паучья пустошь»), а тут еще Лиловое болото по дороге. И это болото дважды пытались ликвидировать. Первый раз — в ранней истории колонии, когда началось строительство Афин. Итог: два потерянных робота-бульдозера (два больших Железных Крота). Второй раз — 45 лет назад. Тогда уже не рисковали драгоценными роботами-бульдозерами (которых в колонии осталось всего три), а отправляли отряды юниоров совершать подвиги Геркулеса на примитивной пароходной технике туземного производства (маленьких Железных Кротах). Битва с Лиловым болотом длилась десять сезонов. В ней пали полдюжины машин-пароходов и три тысячи юных Геркулесов. Их погребальным курганом стала полуразвалившаяся плотина, сквозь которую ручей за несколько лет пробил путь в болото. Впрочем, у него теперь было еще дополнительное русло, возникшее сразу, как только плотина была построена…

Сейчас трое патрульных соляриан и семеро туземных юниоров смотрели на все это с верхушки небольшого холма.

— Оно лиловое, — сообщил Гарм, — потому что покрыто побегами ядовитого бродячего хвоща. Днем они не очень активны, боятся солнца, а ночью расползаются километра на полтора. Иногда доползают до ЛЭП, и до Главной дороги, и это серьезная проблема.

— Какое безобразие с их стороны, — с чувством произнес Нген.

— Они не разумны, — заметила Тайко, — наверное, это их образ жизни.

— А что днем? — спросила Айра.

— Днем, — сказал Энг, — они не уходят от воды дальше, чем на сотню метров.

— От болота, или от любой воды? — насторожился Фрой, — могут ли они днем как-то проползти вверх по ручью?

— Наверное, могут. Хотя…

— Точно могут, — вмешалась Эви.

— Но очень недалеко, — уточнил Атал, — три-четыре сотни метров.

— Есть еще воланы, — добавила Фели, — это вроде пуха хвощей, летящего по ветру.

— Воланы летают только ночью, или в пасмурные дни, — уточнил Гарм.